Cнижение иммунного статуса при ВИЧ до сих пор остается загадкой

Как сообщает AIDSmeds.com, новое исследование, опубликованное в журнале "PLoS Medicine", говорит о том, что теория о том, как ВИЧ постепенно приводит к снижению числа клеток CD4, неверна. Используя простую математическую модель, Эндрю Йетс из Университета Эмори и его коллеги, демонстрируют, что теория "истощения" цикла активации клетки CD4 и инфекции не может объяснить, почему количество этих клеток снижается так медленно во время хронической ВИЧ-инфекции.

ВИЧ приводит к инактивации иммунных ответов организма. В наибольшей степени ВИЧ влияет на клетки CD4 – белые клетки крови, которые отвечают за распознавание инфекций, и активизируют другие компоненты иммунной системы. После передачи ВИЧ число CD4 резко снижается в течение первых нескольких недель, а затем восстанавливается. После этого происходит медленное снижение количества CD4, если человек не принимает антиретровирусную терапию, снижение числа этих клеток до опасно низкого уровня происходит в среднем за 10 лет.

Более чем десять лет ученые считали, что потеря CD4 происходит по принципу "замещения и истощения". Согласно этой модели клетки постоянно уничтожаются ВИЧ, но организм постоянно замещает потерянные CD4 на новые. С течением времени замещение больше не может покрыть истощение. Как результат, число CD4 начинает снижаться, что со временем может привести к опасным инфекциям и онкологическим заболеваниям, которые указывают на стадию СПИДа.

Однако что приводит к такому дисбалансу? Наиболее популярное объяснение – теория "истощения", согласно которой клетки CD4 производят множество новых копий вируса, которые активизируют новые CD4, которые в свою очередь инфицируются ВИЧ, что приводит к бесконечному кругу активации, инфицирования, производства ВИЧ и уничтожения клеток.

Однако математическая модель группы Йетса показывает, что если теория "истощения" верна, то число CD4 уменьшалось бы гораздо быстрее – стадия СПИДа наступала бы через несколько месяцев, а не через несколько лет. Ученые пришли к выводу, что гипотеза "истощения" не может объяснить медленного снижения числа CD4.

Согласно одному из авторов, Ярославу Старку из Лондона: "Ученые никогда не понимали до конца, как уменьшаются CD4 в результате ВИЧ-инфекции, и потому мы не можем полностью объяснить, почему ВИЧ влияет на иммунную систему так медленно. Наше новое исследование породило новые серьезные сомнения в популярной теории о том, как ВИЧ влияет на клетки, и означает, что нужны дальнейшие исследования механизма уничтожения клеток".

Авторы исследования считают, что необходимо выяснить, что конкретно замедляет процесс уменьшения числа клеток. Одно из возможных объяснений в том, что по мере течения заболевания ВИЧ адаптируется определенным образом. Если определить этот процесс, можно будет понять саму сущность ВИЧ-инфекции и разработать совершенно новые подходы к лечению.