МАКРОФАГИ (macrophage) – большие лимфоциты, которые уничтожают зараженные и выродившиеся ткани и клетки организма и чужеродные частицы, а также выделяют белки-передатчики (монокины), участвующие в воспалительных реакциях, активации лимфоцитов и общей иммунной реакции организма. Макрофаги в большом количестве существуют во всем теле и играют ключевую роль в формировании иммунитета против различных болезнетворных микроорганизмов. Вместе с моноцитами макрофаги представляют собой резервуар ВИЧ-инфекции.

Макрофáги (от др.-греч. μακρός — большой, и φάγος — любитель поесть (синонимы: гистиоцит-макрофаг, гистофагоцит, макрофагоцит, мегалофаг-пожиратель), полибласты, клетки мезенхимальной природы в животном организме, способные к активному захвату и перевариванию бактерий, остатков погибших клеток и других чужеродных или токсичных для организма частиц. Термин «макрофаги» введён Мечниковым.

К макрофагам относят моноциты крови, гистиоциты соединительной ткани, эндотелиальные клетки капилляров кроветворных органов, купферовские клетки печени, клетки стенки альвеол лёгкого (лёгочные макрофаги) и стенки брюшины (перитонеальные макрофаги).

Установлено, что у млекопитающих предшественники Макрофагов образуются в костном мозге. Активными фагоцитарными свойствами обладают также клетки ретикулярной ткани кроветворных органов, объединяемые с макрофагами в ретикуло-эндотелиальную (макрофагическую) систему, выполняющую в организме защитную функцию.