Т-ЛИМФОЦИТЫ - "ПОМОЩНИКИ" (Т-хелперы, Т-4, CD-4) - один из важнейших типов белых клеток крови. Помогают организму бороться с инфекциями. ВИЧ вторгается в эти клетки и ослабляет или разрушает их. Количество Т-4-лимфоцитов в 1 мл крови (называемое также иммунным статусом) служит одним из показателей развития ВИЧ-заболевания: при статусе ниже 200 возникает риск развития опасных для жизни оппортунистических заболеваний.

T-лимфоциты, или Т-клетки (t — лат. thymus — тимус) — лимфоциты, развивающиеся у млекопитающих в тимусе из предшественников — претимоцитов, поступающих в него из красного костного мозга. В тимусе T-лимфоциты дифференцируются, приобретая Т-клеточные рецепторы (TCR) и поверхностные маркеры. Играют важную роль в приобретённом иммунном ответе. Обеспечивают распознавание и уничтожение клеток, несущих чужеродные антигены, усиливают действие моноцитов, NK-клеток, а также принимают участие в переключении изотипов иммуноглобулинов (в начале иммунного ответа B-клетки синтезируют IgM, позже переключаются на продукцию IgG, IgE, IgA).

У всех T-лимфоцитов в мембране присутствует комплекс CD3 (CD — англ. Cluster of Differentiation), связанный с TCR и обеспечивающий передачу сигнала о взаимодействии TCR c антигеном. В зависимости от типа T-лимфоцита у него на поверхности имеются молекулы CD4 (Т-хелпер) или CD8 (Т-киллер).

Лишь небольшая часть претимоцитов созревает в Т-клетки — в процессе отбора тимоциты, не обладающие необходимыми рецепторами или имеющие рецепторы к антигенам собственного организма, погибают путем апоптоза.

Существует несколько видов Т-лимфоцитов:

• Т-киллеры
• Т-хелперы
• Т-регуляторы
• Т-амплифайеры
• Т-контрсупрессоры
• Т-клетки памяти